Rudolph Wurlitzer fonda THE WURLITZER COMPANY en 1856. Dans un premier temps, il importa des instruments de musique et ouvrit des magasins dans toutes les grandes villes nord-américaines. En 1880, il commença en Amérique du Nord la production de pianos.
C’est en 1896 que le ‘Tonophone’, le premier piano actionné par pièces de monnaie fut mis sur le marché